O planetă gigantică surprinde astronomii cu nori sărați și atmosferă toxică

O planetă masivă, situată la aproape 60 de ani-lumină de Pământ, a stârnit interesul astronomilor datorită observațiilor realizate cu telescopul spațial James Webb. Aceasta, cunoscută sub numele de GJ504b, ar putea avea nori formați din săruri și o atmosferă bogată în substanțe toxice, precum metan, amoniac și hidrogen sulfurat, conform Science Alert.

👉 Descoperiri și caracteristici neobișnuite ale planetei GJ504b

Planeta, considerată una dintre cele mai neobișnuite corpuri cerești descoperite, este descrisă de Aneesh Baburaj, cercetător postdoctoral la Northwestern University, ca fiind „cel mai rece companion descoperit vreodată cu ajutorul instrumentelor terestre”. Primele observații ale acestui obiect fascinant au fost realizate în 2013, iar acum datele recente arată că GJ504b este mai masivă și mai veche decât se estima anterior.

Deși planeta are o dimensiune cu aproximativ 10% mai mică decât Jupiter, ea este de 25 de ori mai masivă. Temperatura sa foarte rece, de aproximativ 290 de grade Celsius, contrazice teoria conform căreia corpurile gigantice se formează la temperaturi extrem de ridicate.

👉 Analiza atmosferei și rolul norilor sărați

Atunci când cercetătorii au analizat datele obținute de James Webb, au descoperit o anomalie termică care a dispărut doar când au inclus prezența norilor în simulările lor. „Am rulat simulări cu nori, iar rezultatele s-au potrivit cu ceea ce știm despre planetele reci”, a declarat Baburaj. Când au fost introduse simulările cu nori sărați, a fost observată o ajustare a semnăturii moleculare din straturile adânci ale atmosferei.

Deși natura exactă a acestor nori rămâne incertă, cercetătorii sugerează că ar putea fi formați din clorură de potasiu sau sulfură de zinc. Analizele sugerează, de asemenea, un amestec toxic de apă, monoxid de carbon, metan și amoniac, indicând că GJ504b ar putea să fie o planetă formată dintr-un disc protoplanetar și nu o stea eșuată.