Viața la altitudini mari poate influența riscul de diabet

Cercetările au arătat că locuirea la altitudini mai mari reduce riscul de a dezvolta diabet, dar oamenii de știință nu au reușit să identifice motivul până acum. Un nou studiu realizat pe modele de șoareci pentru diabet de tip 1 și tip 2, de către cercetători din SUA, a descoperit că pe măsură ce altitudinea crește și aerul devine mai rar, celulele roșii din sânge devin sponge pentru glucoză, ceea ce duce la scăderea nivelului de zahăr din sânge, potrivit sciencealert.com.

👉 Cum influențează oxigenul scăzut absorbția glucozei

În condiții de oxigen scăzut în aerul inspirat, celulele roșii din sânge au arătat o creștere de trei ori a absorbției de glucoză. Această schimbare metabolică ajută celulele să livreze oxigen mai eficient atunci când oxigenul este rar, explică cercetătorii, dar înseamnă și că zahărul din sânge este mai bine reglat – iar diabetul devine mai puțin probabil. Deși este încă devreme pentru a stabili cum această cunoaștere nouă ar putea fi utilă oamenilor, cu cercetări și teste suplimentare, această metodă de gestionare naturală ar putea fi adaptată în tratamente pentru a preveni sau inversa diabetul.

„Celulele roșii din sânge reprezintă un compartiment ascuns al metabolismului glucozei care nu a fost apreciat până acum”, spune biochimistul Isha Jain de la Gladstone Institutes, o organizație de cercetare nonprofit independentă. „Această descoperire ar putea deschide căi complet noi de a gândi la controlul zahărului din sânge.” Se știe bine că locuirea la altitudini mai mari schimbă corpul în numeroase moduri, pe măsură ce se adaptează la diferitele presiuni ale mediului. Totuși, știind exact ce se schimbă și de ce poate fi o provocare.

👉 Descoperiri pe șoareci privind metabolismul glucozei

Aceste noi descoperiri se bazează pe experimente efectuate pe șoareci expuși la medii cu oxigen redus, induceri de hipoxie. La început, cercetătorii au observat că animalele aveau niveluri de glucoză în sânge mai scăzute decât normal – dar nu era clar unde ajunge zahărul. Orice cantitate de zahăr administrată șoarecilor dispărea din circulația sanguină aproape instantaneu, reducând astfel riscul de diabet. Totuși, nu a fost trimis în niciunul dintre locurile așteptate – inclusiv mușchi, creier sau ficat.

Mai mult, efectul a durat săptămâni după ce șoarecii s-au întors în medii normale de oxigen. Prin schimbarea tehnicilor de imagistică și realizarea unor teste suplimentare, echipa de cercetare a descoperit că celulele roșii din sânge au abilități ascunse ca absorbanți de glucoză și erau responsabile de reglarea eficientă a zahărului din sânge. O moleculă anume a fost identificată ca făcând diferența, acționând asupra hemoglobinei – proteina care transportă oxigenul în celulele roșii – și slăbind priza acesteia asupra oxigenului, îmbunătățind circulația sa în jurul țesuturilor.

„Ceea ce m-a surprins cel mai mult a fost magnitudinea efectului”, spune biochimistul Angelo D'Alessandro de la Universitatea din Colorado. „Celulele roșii din sânge sunt de obicei considerate transportatori pasivi de oxigen. Totuși, am descoperit că ele pot reprezenta o fracțiune semnificativă a consumului total de glucoză al organismului, în special în condiții de hipoxie.” Este o descoperire promițătoare, deși cercetătorii vor trebui să testeze descoperirile lor în afara experimentelor pe șoareci pentru a confirma ce se întâmplă.

Aceasta se aliniază, de asemenea, cu studiile anterioare care arată modul în care celulele roșii din sânge se adaptează la medii de oxigen scăzut. Faptul că alte animale prezintă și ele același tip de mecanisme pentru gestionarea glucozei la altitudini mari sugerează că această capacitate a evoluat între specii pentru a îmbunătăți eficiența metabolică atunci când oxigenul este rar. Încurajator, prin administrarea unor șoareci cu diabet de tip 1 și tip 2 a unui medicament nou dezvoltat care imită efectele vieții la altitudine mare, cercetătorii au inversat nivelurile ridicate de zahăr din sânge la aceste animale – sugerând că un tratament dezvoltat pe aceste baze ar putea aborda în cele din urmă diabetul.

Aceasta este probabil o distanță mare, dar există multe rute de cercetare diferite care pot fi explorate. Aceste descoperiri ar putea fi, de asemenea, utile pentru studiul altor aspecte ale hipoxiei și adaptărilor pe care aceasta le induce. De asemenea, ajută la explicarea de ce Sherpa, în mod obișnuit, nu au prezentat nivelurile mai scăzute de zahăr din sânge întâlnite la alte persoane care trăiesc la altitudine mare: ar putea fi din cauza adaptărilor genetice care le împiedică să producă mai multe dintre celulele roșii din sânge „sponge” observate în acest studiu.

„Aceasta este doar începutul”, spune Jain. „Încă există atât de multe de învățat despre modul în care întregul corp se adaptează la schimbările de oxigen și cum am putea valorifica aceste mecanisme pentru a trata o gamă largă de afecțiuni.”

Cercetarea a fost publicată în Cell Metabolism.