Un nou caz de vindecare de HIV prin transplant de celule stem

Un bărbat în vârstă de 60 de ani din Germania a fost declarat liber de virusul HIV, devenind astfel cel puțin a șaptea persoană cunoscută care a reușit această realizare după un transplant de celule stem. Pacientul, care nu mai prezintă virusul de aproape șase ani, este doar a doua persoană care a primit celule stem de la un donator fără mutații rezistente la HIV.

Ravindra Gupta, microbiolog la Universitatea din Cambridge, Marea Britanie, a condus echipa ce a tratat unul dintre pacienții care acum nu mai au HIV și a declarat că este "destul de surprins că a funcționat", subliniind importanța acestei descoperiri.

Primul caz cunoscut de vindecare a avut loc în urma unui transplant de măduvă osoasă, efectuat asupra lui Timothy Ray Brown, supranumit "pacientul din Berlin", care a primit celule stem de la un donator special purtător al unei mutații a genei CCR5, receptorul folosit de majoritatea tulpinilor HIV pentru a pătrunde în celulele imunității umane.

Recent, un nou caz a fost discutat în cadrul celei de-a 25-a Conferințe internaționale privind SIDA desfășurată la München, Germania. Pacientul, cunoscut drept "următorul pacient din Berlin", a primit celule stem de la un donator care avea o singură copie a genei mutante CCR5, ceea ce înseamnă că celulele sale exprimau receptorul respectiv la un nivel mai scăzut față de normal. Sharon Lewin, medic specializat în boli infecțioase, a afirmat că acest caz subliniază faptul că găsirea unui remediu pentru HIV nu se limitează doar la CCR5.

Această descoperire extinde opțiunile pentru donatori în transplanturile de celule stem, procedură cu riscuri, dar care ar putea deveni relevantă pentru un număr mai mare de persoane infectate cu HIV. Aproximativ 1% dintre europeni au mutații în ambele copii ale genei CCR5, în timp ce 10% au o singură copie mutată. Sara Weibel, medic-cercetător la Universitatea din California, San Diego, a declarat că acest caz "lărgește orizontul a ceea ce ar putea fi posibil" în tratamentele HIV.

Bărbatul a fost diagnosticat cu HIV în 2009 și a dezvoltat în 2015 leucemie mieloidă acută. Deși doctorii nu au găsit un donator compatibil cu mutații în ambele copii ale genei CCR5, au descoperit o donatoare care avea o copie mutantă similară. Transplantul de celule stem a avut loc în 2015, iar după o lună, celulele donatoare au înlocuit celulele pacienților.

Pacientul a oprit tratamentul cu medicamente antiretrovirale în 2018, iar după aproape șase ani cercetătorii nu au găsit dovezi ale reacției virusului. Rezultatele anterioare ale transplanturilor de celule stem de la donatori cu gene CCR5 normale au dus la reaparitia virusului în scurt timp, cu o singură excepție.

Cercetătorii sunt acum interesați să înțeleagă motivele pentru care aceste două transplanturi au avut succes, spre deosebire de celelalte. Printre posibilele explicații se numără faptul că tratamentele antiretrovirale reduc semnificativ cantitatea de virus din organism, iar chimioterapia înainte de transplant elimină multe celule imunitare infectate, lăsând loc celulelor donatoare să preia controlul.

Cazul bărbatului din Germania aduce de asemenea perspective interesante pentru terapiile actuale de eliminare a genei CCR5 din propriile celule ale pacienților, folosind tehnologiile de editare genetică CRISPR-Cas și altele, indiciind că, chiar dacă aceste terapii nu reușesc să ajungă la toate celulele, ele ar putea avea totuși un impact semnificativ asupra tratării HIV.