Legendele USMNT, Donovan și Howard, critică dur pe Pulisic după eliminarea de la Cupa Mondială
Landon Donovan și Tim Howard nu s-au ferit să își exprime criticile la adresa starului echipei naționale de fotbal a Statelor Unite, Christian Pulisic, care a ieșit accidentat în a doua repriză a înfrângerii de 4-1 în fața Belgiei în runda optimilor de finală a Cupei Mondiale. A fost un turneu frustrant pentru Pulisic, care nu a marcat niciun gol și s-a confruntat cu mai multe probleme medicale, conform usatoday.com.
👉 Detalii despre accidentarea lui Pulisic în meciul cu Belgia
O problemă la gamă l-a ținut pe Pulisic departe de victoriile din grupă, inclusiv cea împotriva Austriei, iar pe 6 iulie, a ieșit în minutul 59 în meciul cu Belgia, după o coliziune cu Youri Tielemans. Pulisic a încercat să execute un șut și l-a lovit accidental pe Tielemans. După ce a încercat să joace prin durere timp de câteva minute, a părăsit terenul după ce Belgia a marcat al treilea gol. După meci, Pulisic a spus că și-a "întors glezna și genunchiul într-o singură acțiune".
Donovan și Howard au fost atenți să menționeze că nu știu amploarea completă a accidentării lui Pulisic, dar Donovan a sugerat că starul USMNT ar fi putut continua. "Există informații că ar fi cerut să iasă din joc. Nu pot confirma asta, așa că nu știu dacă este adevărat," a spus Donovan în podcastul Unfiltered Soccer. "Dar realitatea este că a ieșit dintr-un meci eliminatoriu de Cupă Mondială acasă cu piciorul încă intact. Îți spun asta, Tim, și tu știi pentru că ai jucat cu mine, ar fi trebuit să mă tragă afară de pe teren și i-aș fi dat în față doctorului și i-aș fi spus: 'Nu mă scoate de pe teren, pune-mi orice ai nevoie și eu voi rămâne pe teren,'" a adăugat Donovan.
👉 Critici aduse lui Pulisic privind performanța și perseverența
Donovan a adăugat: "Nu-mi venea să cred că nu a rămas în joc. Acum, din nou, dacă ne trezim mâine și și-a rupt piciorul... oricum, total în regulă." Howard a evocat momente din cariera sa lungă cu USMNT în care jucătorii "își forțau" colegii să rămână pe teren în ciuda accidentărilor. "Au fost momente în care ne înconjurau în timp ce eram accidentați și ne spuneau: 'Nu ieși afară, nu-i așa? Ce ai? Ce-i în neregulă?'" a spus Howard. "Iar fizioterapeuții veneau, iar noi ne puneam literal o mână pe pieptul fizioterapeutului și spuneam: 'Dă-i o minută, nu face schimbare' — deci, cumva, îi forțam, pentru că uneori ai nevoie de asta. Jucătorii colectivi: 'Ce înseamnă că ieși afară? Nu ieși afară, avem nevoie de tine.'"
Pe lângă criticile aduse lui Pulisic pentru că a părăsit meciul cu Belgia, Howard și Donovan au avut, de asemenea, păreri asupra abilităților sale ca jucător în meciuri decisive. Donovan a subliniat că Pulisic a marcat un gol împotriva Iranului în Cupa Mondială din 2022, care a făcut ca SUA să treacă în faza eliminatorie, dar a spus că nu a văzut multe momente cheie de atunci. "Este mai mult decât o tendință acum," a spus el. "Atunci când meciurile sunt ușoare și este un meci de calificare acasă, cu Jamaica, da, dar în momentele mari, în meciurile importante, pur și simplu nu a fost — nu critic, doar spun că este ce este în acest moment."
Donovan a fost extrem de critic la adresa lui Pulisic vara trecută, când starul SUA a ales să nu participe la Cupa de Aur. Critica a dus chiar la un conflict public între Donovan și tatăl lui Pulisic. Un an mai târziu, Donovan a reluat această decizie. "Aceasta este o zi a dovezilor," a spus Donovan. "A luat o pauză de la Cupa de Aur pentru a fi pregătit pentru acest sezon, să fie în formă și sănătos, și să fie pe val. Realitatea este că, din decembrie, a marcat un gol. Nu a jucat bine pentru echipa națională, nu a jucat bine pentru Milan. În afară de primele 45 de minute împotriva Paragvailor, am crezut că a fost excelent și a fost destul de bun împotriva Bosniei." El a adăugat: "La final, el este cel mai bun jucător, starul tău, și pur și simplu nu s-a întâmplat pentru el... Este doar dezamăgitor. Așteptam un moment de la el, ceva special, ceva spectaculos, și pur și simplu nu s-a întâmplat."
În afară de critica adusă performanțelor sale pe teren, Howard a adăugat și o critică personală enigmatică la adresa lui Pulisic. "Ceea ce pot să spun despre el este că atunci când cineva îți spune sau îți arată cine sunt, trebuie să-i crezi," a spus Howard. "Așadar, cred că este un fotbalist plăcut. Încă cred că este cel mai bun jucător din echipă. În afară de asta, ar trebui să mă întrebi întrebări foarte directe, la care pot să-ți dau răspunsuri foarte directe. Dar, în cele din urmă, el este un fotbalist plăcut."