„Fără precedent” – Epidemie de meningită în UK se extinde la 27 de cazuri
Autoritățile de sănătate din UK investighează 27 de cazuri legate de o epidemie mortală de meningită, despre care se crede că s-a răspândit într-un club de noapte din sud-estul Angliei. Iată tot ce trebuie să știm despre această boală și epidemie, potrivit sciencealert.com.
👉 Simptome și transmitere a meningitei bacteriene
Meningita este o infecție potențial mortală care provoacă inflamația membranelor creierului sau ale măduvei spinării, ceea ce poate duce la sepsis. Meningita bacteriană, așa cum se observă în această epidemie, este mai rară și mai mortală decât tipul viral. Simptomele inițiale ale meningitei includ dureri de cap, febră, somnolență și rigiditate a gâtului – dar acestea sunt simptome ale unor boli diferite și pot îngreuna diagnosticul prompt. Un alt semn poate fi o erupție cutanată, iar boala se poate agrava rapid.
„Nu este, cu siguranță, la fel de contagioasă ca, de exemplu, gripa sau COVID-19 și necesită de obicei un contact apropiat și prelungit înainte de a avea loc transmiterea”, a declarat Andrew Lee, profesor de Sănătate Publică la Universitatea din Sheffield. Meningita poate fi transmisă prin contact apropiat, cum ar fi sărutul sau împărtășirea țigărilor electronice sau a băuturilor. Conform unui tracker al Fundației de Cercetare Meningită, peste două milioane de persoane contractează meningită la nivel mondial în fiecare an – 80% dintre acestea în țările în dezvoltare. Epidemii printre studenții universitari s-au dovedit a fi deosebit de frecvente în Vest.
👉 Detalii despre boala meningococcală
Boala meningococală este o afecțiune rară, dar gravă, cauzată de bacteria meningococică, care poate duce la meningită. Aceasta este de obicei răspândită de persoanele care poartă bacteria în spatele gâtului sau nasului, dar care nu dezvoltă simptome. „Între 10-24% din populație poartă fără să știe acest germen în spatele gâtului, de obicei fără a suferi vreo daună”, a adăugat Lee. Există multiple tulpini ale bacteriei. În această epidemie, cel puțin nouă dintre cazurile confirmate sunt de tipul B al bolii meningococcale (MenB) – cea mai comună în UK.
Epicentrul acestei epidemii se crede că este Club Chemistry din Canterbury, conform ministrului sănătății Wes Streeting. Cel puțin 10 dintre cazurile confirmate au frecventat clubul între 5 și 7 martie. Streeting a descris epidemia ca fiind „fără precedent”. Până joi, erau investigate cel puțin 27 de cazuri, dintre care 15 confirmate. Acest număr a crescut rapid în ultima săptămână, cu primul caz raportat pe 13 martie. „Riscul de transmisie și cazuri suplimentare este de obicei cel mai mare în prima săptămână după contactul cu un caz, iar probabilitatea scade rapid ulterior”, a afirmat Lee.
Mulți dintre cei afectați sunt studenți ai Universității din Kent. Au fost raportate, de asemenea, cazuri în patru școli din Kent și într-un institut de învățământ superior din Londra. Autoritatea locală nu a fost capabilă să confirme dacă epidemia a fost controlată până joi. Experții în sănătate subliniază viteza și extinderea neobișnuită a epidemiei într-un interval scurt de timp. „În cei 35 de ani de muncă în medicină, în asistență medicală și spitale, acestea sunt cele mai multe cazuri pe care le-am văzut într-un singur weekend cu acest tip de infecție”, a declarat Susan Hopkins, șefa Agenției pentru Securitate Sanitară din UK (UKHSA). „Acest lucru pare a fi un eveniment de super-răspândire, cu o extindere continuă în căminele studențești ale universităților”, a mai adăugat Hopkins.
UKHSA a fost alertată cu privire la primul caz pe 13 martie și a început urmărirea contactelor. Franța a informat autoritățile britanice pe 14 martie despre un caz de o persoană care fusese la universitate și care a fost internată în Franța. Mostrele colectate de la pacienți sunt analizate în laborator, ceea ce ar putea oferi o imagine mai clară despre tulpină și de ce infecția a fost mai invazivă. Autoritățile de sănătate se grăbesc să identifice contactele strânse ale celor bolnavi și au înființat multiple clinici de sănătate în Canterbury, distribuind antibiotice. Prim-ministrul britanic Keir Starmer a îndemnat pe toți cei care s-au aflat în clubul de noapte în weekendul epidemiei să ceară antibiotice pentru a ajuta la stoparea răspândirii bolii. Pentru publicul general din UK, „riscul global rămâne foarte scăzut”, a spus Zina Alfahl de la Școala de Medicină a Universității din Galway. Meningita bacteriană necesită, de obicei, tratament în spital.
👉 Prevenirea meningitei
Meningita poate fi prevenită prin vaccinuri. Universitatea din Kent a lansat un program de vaccinare țintit pentru a oferi 5.000 de doze studenților de pe campus. Deși vaccinurile împotriva unor tulpini de meningită sunt administrate în mod obișnuit copiilor în UK, vaccinul împotriva MenB a făcut parte din programul de imunizare doar din 2015 – când UK a devenit prima țară din lume care a inclus această vaccinare în programul său. Pe măsură ce oamenii se grăbesc să cumpere vaccinuri ca răspuns la epidemie, ministrul sănătății Streeting a spus că nu este „necesar”.
