Ploaia de meteori Perseide atinge apogeul în această noapte

Ploaia de meteori cunoscută sub numele de Perseide, un fenomen anual ce se desfășoară din luna iulie până la sfârșitul lui august, va atinge apogeul în noaptea de 11 spre 12 august. În această perioadă, cerul oferă posibilitatea observării celor mai multe „stele căzătoare”, în funcție de condițiile meteo.

Perseidele își iau numele de la constelația Perseus, din care pare că provin. Această ploaie de meteori este considerată una dintre cele mai strălucitoare și mai ușor de observat, având meteori care strălucesc adesea în nuanțe de albastru. Astronomul Don Pollacco de la Universitatea Warwick afirmă că acest fenomen generează „foarte mulți meteori”. Majoritatea ploilor de meteori sunt cauzate de resturile cometei, iar Perseidele își au originea în cometa 109P/Swift-Tuttle.

Când cometa se apropie de Soare, gazul și praful cosmic din nucleul său înghețat sunt eliberate în spațiu. Atunci când rocile din spațiu pătrund în atmosfera Pământului, rezistența aerului le face să se încălzească, rezultând o strălucire în jurul lor și o „coadă de foc”, caracteristice meteoroizilor. Acești meteoroizi, de dimensiuni variate, de la dimensiunea unei particule de praf până la cea a unei pietre, pot fi observați pe cer.

Bill Cooke de la NASA explică faptul că Perseidele constau din „particule mai mari decât multe alte ploi de meteori”, ceea ce le conferă un aspect de „mingi de foc strălucitoare”. Ploile de meteori sunt în general cele mai vizibile între miezul nopții și orele de dinaintea zorilor, fiind mai ușor de observat sub cerul întunecat, departe de lumina orașelor. Visibilitatea acestora este maximă pe cerul senin, în nopțile fără nori, iar în prezent, emisfera nordică va avea cele mai bune condiții pentru observații.

În acest an, apogeul Perseidelor coincide cu o lună plină, având o proporție de aproximativ 40%. Perioada de activitate a acestui curent de meteori se desfășoară între 17 iulie și 26 august, cu un maxim estimat în data de 12 august, între orele 16:00 și 19:00 TLR. Din păcate, din cauza maximului care se va produce în timpul zilei, cei care doresc să observe meteori trebuie să se concentreze asupra serii de dinainte și celei de după 12 august.

Observatorii din zonele rurale cu cer curat vor putea vedea până la 100 de meteori pe oră, în timp ce cei din orașe vor observa aproximativ 10-20 de meteori pe oră. Este important să se dedice timp observării cerului, întinși pe spate, pentru a observa cât mai mulți meteori, deoarece cu cât se observă mai mult timp, cu atât șansele de a vedea meteori cresc. Se estimează că în timpul maximului Perseidelor, câte un meteor poate fi observat în fiecare minut.

Este de menționat că fenomenul de „ploaie de stele” este un termen eronat. În vreme ce ploile de meteori ajung la câteva sute de meteori pe oră, acestea sunt cazuri extrem de rare. Cei interesați pot aștepta următoarea mare ploaie de meteori, care va fi Orionidele, ce va atinge apogeul în jurul datei de 21-22 octombrie, cu o rată previzionată de aproximativ 30 de meteori pe oră, toate fragmentele fiind asociate cu cometa Halley.