NASA confirmă întârzieri semnificative ale rachetei Starship pentru misiunile lunare

Racheta Starship a SpaceX, aleasă de NASA pentru transportul astronauților pe Lună, se confruntă cu întârzieri de peste doi ani, iar oficialii agenției estimează că aceasta va necesita timp suplimentar pentru a rezolva provocările tehnice înainte de prima sa misiune lunar. Aceste informații au fost prezentate marți de inspectorul general al NASA, iar agenția analizează măsuri pentru accelerarea programului Artemis, conform digi24.ro.

👉 Colaborarea agenției NASA cu companii private pentru programul Artemis

NASA colaborează cu mai multe companii, inclusiv SpaceX, fondată de Elon Musk, și Blue Origin, deținută de Jeff Bezos, în cadrul programului Artemis, ce presupune investiții de miliarde de dolari pentru misiuni lunare cu astronauți. Timpul devine critic, având în vedere că agenția este presată să își finalizeze obiectivele înainte ca China să lanseze echipajele sale pe Lună, planificate în jurul anului 2030.

Întârzierile generate de SpaceX au dus la amânarea continuării planului inițial, care prevedea plasarea unui echipaj pe Lună în 2024. Autoritățile americane au manifestat scepticism față de respectarea acestui termen, recunoscând că provocările tehnice sunt mai complexe decât se anticipa inițial.

👉 Problemele legate de realimentarea rachetei Starship în spațiu

Printre cele mai mari provocări se numără realimentarea rachetei în spațiu înainte de continuarea călătoriei spre Lună, un proces riscant ce n-a mai fost realizat până acum la o asemenea scară. Raportul inspectorului general NASA subliniază că „pentru ca o navă Starship să asolizeze cu un echipaj de astronauți pe Lună, compania SpaceX va trebui mai întâi să lanseze cel puțin alte 11 rachete Starship pe orbita Pământului, care vor funcționa ca niște cisterne de realimentare”.

Starship, având o înălțime echivalentă cu o clădire de 15 etaje, operează cu aproximativ 1.200 de tone metrice de metan lichid și oxigen lichid, combustibili extrem de explozivi care necesită condiții criogenice, sub -150°C. Andocarea navelor și transferul combustibililor criogenici de cel puțin 10 ori pe orbită prezintă riscuri considerabile, iar oficialii NASA consideră că demonstrarea capacității de transfer a combustibilului este crucială, având în vedere că unele tehnologii dezvoltate de SpaceX nu sunt suficient de mature pentru misiunea din 2028.