Mumford & Sons: Recenzie album Prizefighter
Mumford & Sons au avut parte de un succes uriaș, dar încă sunt dornici de respect. Ei au împrumutat din literatura clasică, au cântat alături de Bob Dylan și și-au reinventat sunetul de mai multe ori, însă nimic din toate acestea nu pare să conteze; ca un videoclip viral vechi a dezvăluit, vor fi mereu trupa care a cântat cuvântul „heart” de 65 de ori în două albume, conform pitchfork.com.
👉 Evoluția muzicală a trupei până în prezent
Pe albumul lor din 2015, Wilder Mind, trupa a reușit să fie cu un pas înaintea vremurilor: au colaborat cu producătorul James Ford cu ani înainte ca Geese să facă același lucru și i-au oferit lui Aaron Dessner cel mai mare credit de până atunci ca asociat producător. Criticii și publicul au fost confuzi, dar aceasta a oferit un nou tipar pentru a aduce melodii atmosferice, melancolice pe radio. După albumul dezordonat Delta din 2018, plecarea banjoristului Winston Marshall, devenit comentator de dreapta, și albumul surprinzător de sincer solo al lui Marcus Mumford din 2022, trupa, acum redusă la trei membri, s-a întors la sunetul lor vechi cu Rushmere, produs de Dave Cobb, lansat anul trecut.
Între timp, genul pe care Mumford & Sons l-a ajutat să devină popular a găsit o nouă viață: formații precum Oh Hellos și Crane Wives au tururi cu fani pasionați, milioane de ascultători și puțină atenție din partea criticilor. Indiferent de primirea pe care au avut-o, tinerii din generația Z privesc cu nostalgie Sigh No More, exact așa cum o făceau frații lor mai mari cu albumele timpurii Coldplay. Poate că Sigh a dus ascultătorii către un folk și bluegrass mai sofisticat sau, cel puțin, la o vizionare superficială a filmului O Brother, Where Art Thou. Cu reapariția în mainstream a ritmurilor de tip stomp-clap-heys din partea unor artiști precum Noah Kahan, acum ei sunt stabilimentari.
👉 Recenzia albumului Prizefighter și colaborările importante
O reuniune cu Dessner era inevitabilă, așa că s-au dus la Long Pond Studio pentru 10 zile. Nu exista un moment mai bun pentru un album care să arate de ce au rezistat mai multor contemporani. Acest album nu este însă Prizefighter. Primele melodii sunt tot ce criticii le-au aruncat din început. Co-scrierile cu Brandi Carlile și vocile lui Chris Stapleton nu pot salva albumul; refrenele nu mai reușesc să ofere acele lovituri de dopamină de altă dată; chiar și aranjamentele caracteristice lui Dessner par absente, fiind doar aranjamente lipsite de inspirație cu voci exagerat de corectate prin Melodee.
Te-ai putea întreba, citind titlul „The Banjo Song”, cum de nu au mai avut până acum o melodie cu acest nume, exceptând că, de fapt, au una numită „The Banjolin Song”, din zilele în care deschideau pentru Johnny Flynn și Laura Marling. Mumford, în încercarea sa de umilință, se expune metaforic pe openerul „Here”: „Iată carta mea de credit și cheile/Și motivele pentru care nu voi găsi liniște,” apoi „Iată adresa mea și pe cei pe care îi blamez.” Este șocant când el nu continuă cu, „Iată biserica, iată turnul...”
Pe „Alleycat,” Mumford privește în jos și întreabă: „Este atât de simplu?” În acel moment, albumul schimbă viteza, schimbând o autenticitate prefăcută cu o căutare onestă a sensului. Ei au avut de-a face cu credința în melodii precum „Below My Feet” de pe Babel și „Carry On” de pe Rushmere, iar Mumford este deosebit de reflexiv în legătură cu acest subiect în interviuri. „Begin Again” din acest album se remarcă prin aluziile directe la tatăl lui Mumford, care a condus filiala din Regatul Unit a asociației evanghelice Vineyard Churches: „Nu purta păcatele tatălui tău mai mult decât poți suporta/Îți jur că există o altă cale,” strigă el deasupra unei versiuni neobișnuit de puternice a unei melodii standard Mumford; formula funcționează atunci când există într-adevăr miză!
Mumford a spus pentru Track Star că „prizefighter”-ul este un personaj pe care l-a inventat, iar acest lucru pare o scuză pentru a explora locuri unde normal nu merge. Pe melodia titulară, el se reunește cu o fostă iubire, dezvăluind în refren adevărata sa motivație: „Voi rămâne aici/Până când tu ești bine/Doar spune că el nu este cu adevărat eu, nu-i așa?” Este aceeași umilință arogantă care a caracterizat „Am stricat-o de data aceasta, nu-i așa, iubirea mea?” dar de data aceasta, el este intenționat nesimpatic. Melodia nu se încheie cu un cânt acompaniat triumphant sau cu un moment de închidere, ci doar cu armonii neapărat simple ale lui Justin Vernon.
Starurile invitate din a doua jumătate ajută la extinderea paletei trupei: Gracie Abrams contrastează eficient cu răgușeala lui Mumford pe inevitabila baladă 5/4 a lui Dessner, „Badlands”; Gigi Perez, cunoscută pentru hitul ei folk sapphic „Sailor Song”, joacă literalmente rolul femeii binevoitoare pe „Icarus” înainte de a cânta cu forță în versetul ei solo. Este păcat că acest album suferă de aceeași umflare care a afectat alte proiecte recente ale lui Dessner: ultimele opt melodii ar putea constitui cel mai recompensator album al trupei. Melodia „Shadow of a Man” de pe albumul târziu folosește aceeași progresie de acorduri ca parodia recentă a lui Kyle Gordon asupra genului lor, însă poate fi cea mai revelatoare melodie pe care Mumford a scris-o pentru trupa sa principală. De fiecare dată când muzica este pe cale să explodeze, aceasta se retrage, reflectând criza internă a lui Mumford: după ani de performanțe și turnee, alergând după celebritate și respectabilitate, el se întoarce cu spatele la public, recunoscând că, odată ce a „văzut dincolo de margine...uneori îi mulțumesc lui Dumnezeu/Că sunt doar umbra unui om.” El sună ca cineva care s-a împăcat cu limitele sale.
