De ce este atât de greu pentru liderii mondiali să reducă prețurile petrolului și benzinei

Conflictele recente din Orientul Mijlociu afectează grav piețele petroliere, cu prețuri ale țițeiului depășind 110 dolari pe baril. La această situație se adaugă întreruperea traficului prin Strâmtoarea Hormuz, unde circulația petrolului a fost aproape complet blocată. Potrivit npr.org, liderii globali încearcă să găsească soluții pentru a reduce aceste prețuri în creștere.

👉 Creșterea prețurilor datorată blocării traficului prin Strâmtoarea Hormuz

Prețurile benzinei continuă să crească pe măsură ce războiul din Iran intră în săptămâna a treia. Oprirea aproape totală a traficului prin Strâmtoarea Hormuz, ruta principală prin care circulă aproximativ o cincime din petrolul și gazul natural lichefiat al lumii, a creat o disruption catastrofală pe piețele de petrol. Prețurile țițeiului au depășit deja 110 dolari pe baril și ar putea continua să crească.

Piețele de energie globale și politicienii din SUA au la dispoziție mai multe instrumente pe care le pot folosi pentru a încerca să reducă prețurile, dar acestea sunt limitate. Avery Ash, CEO-ul organizației non-profit SAFE, sugerează că „în cazul unui șoc sever al aprovizionării cu petrol, piețele ar căuta de obicei țările care ar putea crește rapid producția.” Cu toate acestea, în cazul de față, țările OPEC, cartelul petrolier condus de Arabia Saudită, aleg în mod voluntar să producă mai puțin petrol decât ar putea.

👉 Capacitatea de rezervă și transportul petrolului

„Este o capacitate de producție care este practic gata de a fi folosită, dar ei nu o folosesc”, spune Ellen Wald, autoarea cărții „Saudi, Inc.”. În prezent, capacitatea de rezervă a lumii este concentrată în Arabia Saudită și Emiratele Arabe Unite, de partea greșită a Strâmtorii Hormuz. „Capacitatea de rezervă este bună doar câtă vreme există capacitatea de a scoate petrolul din locul în care este produs”, adaugă Wald.

Arabia Saudită dispune de un conduct care transportă petrolul de la est la vest, către Marea Roșie, unde poate fi expediat prin Canalul Suez sau pompat către Marea Mediterană. De asemenea, Emiratele Unite au un conduct care permite transportul unei părți din petrolul brut pe lângă Strâmtoarea Hormuz. Totuși, capacitatea este insuficientă.

„Douăzeci de milioane de barili pe zi sunt blocați” la Strâmtoarea Hormuz, spune Dan Pickering, directorul de investiții la Pickering Energy Partners. „Cinci milioane își găsesc calea pe margini prin conducte.” Țările consumatoare de petrol au stocuri masive de țiței pe care le-au rezervat pentru situații de urgență, iar acum le sunt accesate. Săptămâna trecută, cele 32 de țări din Agenția Internațională pentru Energie au convenit asupra celei mai mari eliberări din rezerve, de peste 400 de milioane de barili.

👉 Limitele eliberării rezervelor strategice

Problema este că aceste rezerve nu pot fi accesate rapid. Vânzările trebuie să fie aranjate, iar petrolul trebuie să fie transportat prin conducte și pe nave. Bob McNally, fondatorul firmei de cercetare și consultanță Rapidan Energy, estimează un ritm de eliberare de aproximativ 2 milioane de barili pe zi. Eliberarea stocurilor este „un lucru bun”, dar „nu va rezolva problema brutală”.

În această săptămână, guvernul a anunțat o suspendare temporară a Legii Jones, care stipulează că navele care navighează între porturile din SUA trebuie să fie construite în Statele Unite, echipajul trebuie să fie american și să navigheze sub drapel american. Aceasta facilitează transportul benzinei de la rafinăriile de pe Coasta Golfului către porturi de pe Coasta de Est sau de Vest. Poate ajuta la scăderea prețurilor benzinei, dar nu semnificativ.

Administrația Trump a ridicat deja unele sancțiuni asupra țițeiului rusesc pentru a facilita acestora accesul pe piață. Acum, SUA ia în considerare ideea extraordinară de a înlătura sancțiunile asupra petrolului iranian, în mijlocul unui război împotriva Iranului, ceea ce ar putea să crească veniturile ambelor părți. Kpler, un grup de inteligență comercială, a numit renunțarea la sancțiunile impuse Rusiei „un tampon logistic pe termen scurt” pentru India, principalul importator afectat, dar insuficient pentru a compensa pierderile cauzate de închiderea Strâmtorii Hormuz.

O idee discutată pentru a ajuta la reducerea prețurilor în Statele Unite este blocarea exporturilor de petrol. SUA produce mai mult petrol decât consumă; dacă exporturile ar fi reduse, oferta internă ar crește, iar prețurile ar putea scădea. Totuși, Ellen Wald avertizează: „Ar fi o idee teribilă”. Majoritatea petrolului produs în SUA este țiței ușor, dulce, din care o parte este exportat. Între timp, rafinăriile din SUA sunt configurate de zeci de ani pentru a lucra cu țiței greu, acru, pe care îl importă.

„Astfel, nu putem procesa tot petrolul foarte ușor pe care îl producem în prezent”, concluzionează Wald. „Rafinăriile noastre pur și simplu nu sunt configurate în acest fel.”

Statul Georgia ia în considerare o suspendare a impozitelor pe benzina, care, dacă ar fi adoptată, ar salva consumatorii din acest stat de 33 de cenți pe galon. Aceasta nu este suficientă pentru a compensa creșterea prețurilor din această lună. Patrick de Haan, analist petrolier la aplicația GasBuddy, atrage atenția asupra unui dezavantaj. „În teorie, dacă fiecare stat ar renunța la impozitele pe benzina, ar încuraja și mai mult cererea”, spune el. O cerere mai mare pentru combustibil ar putea duce la o nouă creștere a prețurilor.

O altă posibilitate ar fi ca Agenția pentru Protecția Mediului din SUA să renunțe temporar la cerințele pentru „benzina de vară”, un amestec mai scump conceput pentru a reduce poluarea în lunile mai calde. De Haan estimează că această măsură ar putea economisi între 10 și 30 de cenți pe galon, „în funcție de locul în care se află un șofer”. „Este un alt mic mecanism care poate face o diferență”, adaugă el - dar „cu costul emisiilor”.

Există un motiv pentru care cerința de benzină de vară există; amestecul ajustat reduce poluarea dăunătoare pentru sănătate atunci când vremea călduroasă amplifică emisiile evaporative. Problema este că, în ciuda eforturilor guvernelor de a utiliza diverse instrumente strategice, nu pot înlocui cantitatea de petrol care este blocată, așteptând să treacă prin strâmtoare.

„Cincisprezece milioane de barili pe zi nu sunt ușor de înlocuit oriunde”, afirmă Dan Pickering. „Aceasta este producția totală din Statele Unite, iar noi suntem cei mai mari producători din lume. Nu există o soluție simplă.” Iar rezolvarea adevăratei probleme pare a fi nevoia de a aborda blocajul aprovizionării din Golful Persic.

„Există un singur mecanism pe care președintele Trump ar putea să-l folosească pentru a aduce „imediat ușurare americanilor, șoferilor, fermierilor, călătorilor”, spune Patrick de Haan. „Restaurarea fluxului de petrol și alte produse prin Strâmtoarea Hormuz. Tot restul este un band-aid pe o rană deschisă.”