Mihai Leu, una dintre cele mai emblematice figuri din sportul românesc, a murit marți seară, la vârsta de 56 de ani, după o lungă confruntare cu cancerul. Vestea tristă a fost confirmată printr-un mesaj publicat pe pagina sa oficială de Facebook. „Cu inimile îndurerate anunțăm că Mihai a părăsit această lume în această seară. A fost un campion nu doar în ring sau pe traseele de raliu, ci și în viață – o adevărată sursă de inspirație prin determinare, curaj și pasiune”, se arată în mesajul transmis de familie și apropiați. În aceeași postare se subliniază rolul pe care l-a avut pentru cei din jur: „Pentru public, Mihai a fost un simbol, un exemplu de perseverență și demnitate. Pentru familie, un om drag – soț, tată și prieten de neînlocuit. Va rămâne veșnic în amintirea noastră.” Fostul pugilist era internat în stare gravă la Institutul Clinic Fundeni din București, în secția de Terapie Intensivă, de mai bine de o săptămână. Comunicatele medicale indicau o evoluție staționară a stării sale critice. Potrivit surselor citate de Agerpres, Mihai Leu se afla în comă indusă și era permanent supravegheat. Pe 21 iunie, a fost adus cu un elicopter la spital, în urma unei hemoragii severe. Suferise complicații majore: insuficiență respiratorie și metastaze pulmonare. Fusese spitalizat anterior, în perioada 28 aprilie – 15 mai, iar problemele de sănătate se agravaseră constant în ultimul an. Diagnosticat cu cancer de colon în 2014, Mihai Leu a trecut prin mai multe intervenții chirurgicale de-a lungul anilor. Ultima recidivă a apărut în decembrie 2024, însoțită de complicații severe – inclusiv necesitatea montării unui stent renal. Născut pe 13 februarie 1969 la Hunedoara, Mihai Leu a început boxul în 1977, în orașul natal. A urmat un traseu ascendent în marile cluburi românești: Metalul, Dinamo, apoi Steaua, făcând parte din lotul național. În 1987 a cucerit titlul mondial la juniori la categoria semigrea, într-o competiție desfășurată la Havana. În același an a rămas în străinătate și a emigrat în Germania de Vest, unde a devenit cunoscut sub numele de Michael Löwe. În 1990 a devenit campion național al Germaniei, iar un an mai târziu a trecut la boxul profesionist. A urcat în topurile internaționale în 1995, devenind campion intercontinental WBO. Momentul de glorie a venit în 1997, când a câștigat titlul mondial WBO la categoria semimijlocie, în Hamburg, învingându-l pe Santiago Samaniego. A devenit primul român campion mondial la box profesionist. A încheiat cariera neînvins, cu 28 de meciuri – toate câștigate, dintre care 10 prin knock-out. S-a retras în 1998, după o accidentare gravă la brațul stâng, care l-a forțat să se oprească din cariera pugilistică. După retragerea din box, Mihai Leu și-a urmat o altă pasiune: raliurile. A debutat în 1994, iar în 2003 a devenit campion național. A continuat să concureze până în 2008, după care s-a concentrat pe organizarea de competiții și pe dezvoltarea motorsportului în România, fiind implicat în evenimente precum Raliul Aradului și Raliul Sibiului. În 2018, a revenit în competiții și a cucerit din nou titlul de campion la Categoria 1 în Campionatul Național de Viteză în Coastă – performanță pe care a repetat-o și în 2021. A absolvit Institutul de Educație Fizică și Sport din Timișoara în 2003 și a predat ca asistent universitar la Universitatea „Tibiscus”. A fost activ și în viața publică: a candidat la alegerile europarlamentare din 2007 și pentru Primăria Hunedoarei în 2008. A ocupat funcția de consilier local și a fost, pentru o perioadă, consilier al ministrului Comunicațiilor. În 2012, Mihai Leu a debutat și ca arbitru profesionist de box la un meci pentru titlul mondial WBO, desfășurat în Germania.